一般,动物园是饲养陆地上生物的设施,水族馆是词养水里 生物的设施。多数人是这样对应地看待这两种设施的。然而实际 上并没有这种规定,地球上所有的动物都可能是动物园饲养的对 象,而离不开水的动物都可以称为水族,被展示在水族馆里。并 且从游客的角度来看,对于水族馆爱好者来说,有展缸的地方就 可以被称为水族馆。
也就是说,水族馆是在水处理技术、制造展 缸的技术,最重要的是词养水生动物的技术进步之后,独立出来 的动物园。当然,在饲养生物并且展示出来这一点上,它与动物园没有 本质性的区别。所以动物园常利用水族馆的展缸技术,而水族馆 也常饲养陆生生物。有些动物园里也有水族馆。
也就是说,要给水族馆下定义的话,那就是“通过创造一个 野生生物能够栖息的有水的环境,饲养、展示野生生物,向公众 开放的设施就是水族馆”。但是,如果仅在于此的话,那水族馆 就只是满足人们猎奇心理的地方了。水族馆有其更深层次的“存 在理由”。水族馆的“存在理由”就是通过鱼类、海兽等活的野生生 物,满足人们对水中世界的求知心理,学习地球与生命的各种真 相。
如果没有这个本质,水族馆就没有存在的意义,也就没有理 由把生活在自然环境中、与人类毫无关联的生物们绑架后,幽 禁在展缸里。建造水族馆也有其他的诸如“保护与研究野生生 物”、“保存物种”等重要目的,但是最重要的理由还是“作为 增长见识的场所”。